Le mythe en question...

Qu’est ce qu’un mythe ???

Mythe vient du grec mythos et signifie dans ce cas une fable, un récit. Les mythes sont des histoires de dieux, de déesses, de héros et d’entités surnaturelles et de leurs relations avec les êtres humains.

Expliquer des vérités ou valeurs universelles qui peuvent aider des groupes de personnes à s’identifier, à définir leurs valeurs est un des fondements du mythe. En quelque sorte, il permet de valider l’ordre social comme les royautés héréditaires.

EX : Rappelons que Romulus est un demi-dieu (sa mère a été visitée par le dieu Mars), et les citoyens romains de la République (509 av JC – 27 av JC), les patriciens se disent descendants de Romulus et de ses compagnons, les Patres. Ils estiment à ce titre, être au-dessus des autres citoyens de Rome, les plébéiens qui ont eu du mal à faire valoir leurs droits (cf. la loi des XII tables et les lois licinio-sextiennes dans un manuel universitaire consacré à la République romaine)

Les mythes traitent de la religion car il y a une relation Homme/Dieu qui apparaît dans tous les mythes.

Le mythe est-il au fond une construction de l’esprit ou une vérité humaine qu’il faut vérifier ??

NB : les légendes se différencient du mythe dans le sens ou elles sont fondées sur l’histoire avec un grand H.

Il y a une base vraie. Prenons l’exemple de la légende du roi Arthur ; un homme qui a existé à cette époque aurait servi cette légende.

Les contes populaires sont encore une autre forme de récit et se distinguent du mythe pour la simple et bonne raison qu’ils ne traitent pas de la relation Homme/Dieu.

Les contes de Grimm etc., sont des « compilations » de contes régionaux empruntés à des conteurs locaux et dont l’histoire est plus adaptée aux enfants. Les vraies fins de ces contes sont parfois effrayantes. !!!

La transmission du mythe

La tradition orale est la première forme de transmission des récits héroïques et divins. Les aèdes, poètes et musiciens de l’Antiquité grecque, racontent les épopées de valeureux hommes au combat, délivrant une jeune femme des griffes d’un serpent géant … on retrouvera au Moyen Age ces récits que les troubadours énonceront de villes en villes.

L’écriture à cette époque viendrait en premier lieu de la plume d’Homère, le poète, auteur de l’Iliade et de l’Odyssée : mais une question me brûle les lèvres. Qui est Homère ? A t-il existé ?? Les mythes de la guerre de Troie et du voyage d’Ulysse pour son retour vers Ithaque s’étalent sur plusieurs siècles (entre le XIIIe et le VIIIe siècle avant JC). Homère n’aurait pour des historiens jamais existé et ses œuvres ne seraient que des récits empruntés aux aèdes de l’époque archaïque.

La mythographie existait déjà dans l’Antiquité et les auteurs cherchaient à transcrire les mythes pour les générations futures.

Le théâtre est aussi un moyen littéraire de raconter les épopées héroïques d’Achille, d’Ulysse. Eschyle, Sophocle, Euripide et bien après lui Shakespeare se sont attelés à cette tache.

Ovide, écrivain latin a cherché à raconter un phénomène propre au mythe : la métamorphose.

Des preuves archéologiques sont des moyens de connaître ce que pensaient nos ancêtres les Grecs et comment ils vivaient leur religion, comment la transmettaient-ils : Les récits religieux passaient souvent par les arts (inscriptions sur les temples, vases et autres poteries d’usage...)

Le but des mythes

• Expliquent l’inexplicable (phénomènes naturels souvent interprétés comme une colère divine…)
• Définissent des coutumes sociales et des croyances
• Correspondent à un rituel
• Sont des allégories, semblables aux paraboles de la Bible
• Expliquent des phénomènes psychologiques : Amour, sexualité, colère envers ses propres parents (Sigmund Freud)
• Comportent les archétypes qui révèlent l’inconscient collectif de la race humaine (Carl Jung)
• Sont des façons de communiquer et de permettre aux gens de travailler les uns avec les autres ou, un outil qui leur permet de parler de choses qui causent leur anxiété (la théorie du structuralisme vue par Claude Lévi Strauss) : les mythes soulignent souvent le problème de la mort divine et humaine.

Les grands types de mythes

La création du monde : d’où vient le monde et ses créatures (le monde est un œuf, émergeant de l’obscurité, une venue voulue par la ou les divinités créatrices) ;

Les cosmogonies : description du monde, le ciel, la mer et les Enfers et comment le Soleil et la Lune tournent autour ;

Les origines de l’humanité : naissance des hommes : créatures chouchoutées d’une divinité qui s’est essayée à façonner la boue : Prométhée qui a crée les hommes ;

Les histoires de déluge : des dieux mécontents de leur première version des hommes qui déclenchent un déluge prémisse à la destruction du monde et seuls un homme et une femme sont amenés à survivre : pour nous ce sera Deucalion et Pyrrha, dans la religion monothéiste biblique, il y a Noé et son épouse (pour plus d’informations, consultez la renaissance du monde vue par Ovide dans les Métamorphoses) ;

L’introduction sur la terre de la maladie et de la mort : les premiers hommes vivent dans un paradis et un malheur s’introduit (mythe grec de la boite de Pandore qui, nous allons l’étudier, est en fait une jarre) ;

L’au-delà : l’âme qui perdure après la mort du corps, les mythes expliquent dès lors ce qui arrive à l’âme ;

L’existence d’êtres surnaturels : mythes avec des divinités et des entités surnaturelles autres : leur action sur le monde et sur la vie des hommes : combat entre les bons et les méchants, (les dieux contre les titans par exemple) ;

La fin du monde : l’apocalypse biblique appréhendée dans toutes les autres religions ;

L’aube de la civilisation : vivre comme des hommes, se différencier des animaux avec l’aide des dieux  (dans notre cas, nous avons le mythe du Protagoras, le feu volé aux dieux par Prométhée pour le donner aux hommes qu’il a crée) ;

Les mythes de fondation : d’une cité par exemple.

Voilà quelques éléments qu’il faut avoir en main sur le mythe pour pouvoir poursuivre notre analyse.